L’affaire du siècle

De L’affaire du siècle à Première affaire, le court n’a pas directement donné naissance au long, comme c’est régulièrement le cas dans l’actualité des sorties (voir Quitter la nuit, de Delphine Girard, récemment), mais le lien entre les deux films est direct et évident. L’avocat commis d’office du premier semble se perpétuer à travers la jeune héroïne du second, avec néanmoins une touche comique les différenciant, l’inénarrable Estéban apportant sa drôlerie et son phrasé – en plus d’une coupe de cheveux absolument impossible – à ce moment charnière de sa jeune existence professionnelle. À savoir une toute première garde à vue où il accompagne une femme interrogée par la police suite à la mort accidentelle, potentiellement suspecte, de son époux.

L’effet miroir entre les deux films est d’ailleurs saisissant alors que la jeune Noée Abita, dans Première affaire, donne aussi l’impression de se trouver peu à sa place lors du même type d’expérience, aux côtés d’un jeune homme cuisiné par un fonctionnaire de police après le meurtre d’une adolescente : menue et portant encore la jupe pailletée de sa sortie en boîte de la veille (qu’elle aura dû interrompre), elle a une petite voix aigüe, qu’elle tente de teinter d’assurance, et une coupe très courte qui ajoute à l’écho, en contraste, déjà relevée entre les deux personnages.

Le format court permet moins de décrire les procédures, les techniques des enquêteurs pour faire flancher un(e) coupable présumé(e), ce qui peut alors se dire ou pas, mais L’affaire du siècle intègre malgré tout cette dimension, au-delà de la comédie d’acteurs/trices qu’il aspire d’abord à être. La mise en scène délimite l’espace entre le duo situé du côté du bureau – les deux policiers, incarnés par Youssef Hadji et Dan Herzberg (qui joue du reste un ami des parents de Nora dans Première affaire) – et l’autre, à l’opposé, réunissant de manière aléatoire la femme entendue et son commis d’office, dont la bonne volonté n’empêche pas les maladresses et qu’elle finira par… vouloir remplacer !

L’empathie est aisée envers le malheureux, d’autant que les policiers ne le ménagent pas sur son patronyme – soit Nageux, ce qui occasionne tous les calembours possibles autour de son titre de “maître Nageux” – et moquent aussi son timbre nasillard, qui est pile poil celui de son interprète, ce qui donne une apparence presque “méta” au projet, visiblement assumée de bonne grâce par Estéban. “Ce n’est pas l’affaire du siècle”, tranche l’un des deux flics au début de l’interrogatoire. Certes, mais le récit, de défaisant astucieusement des pistes tracées a priori, traduit l’importance qu’aura eu cette entrée en matière pour l’avocat débutant, désormais dans le vif du sujet. Un motif réitéré dans la dernière séquence de Première affaire, où la jeune Nora, transformée, sinon transfigurée, prend en charge pour sa “deuxième affaire” un nouveau cas des plus compliqués, avec davantage de confiance en elle. Comme une métaphore du métier de cinéaste ?

Christophe Chauville

Réalisation : Victoria Musiedlak. Scénario : Élise Benroubi et Victoria Musiedlak. Image : Damien Dufresne. Montage : Laura Froidefond. Son : Thomas Guytard, David Trescos et Benjamin Laurent. Musique originale : Léon Rousseau. Interprétation : Estéban, Valérie Trajanovski et Dan Herzberg. Production : Palikao Films.