O bella ChaO !
Lauréat du Prix du jury du Festival d’Annecy 2025, le long métrage d’animation japonais ChaO est à voir au cinéma cette semaine, distribué par Eurozoom. Signé Yasuhiro Aoki, il s’inspire directement de l’un de ses courts métrages, datant de 2006 : Kung-Fu Love.
C’est dans un univers très singulier qu’entraîne ChaO, dans lequel un jeune homme est amené à épouser une femme-poisson, dont on découvrira ensuite qu’elle peut prendre la forme d’une sirène, dans une mégapole extrême-orientale, qui évoque Shanghai et où cohabitent plutôt harmonieusement les espèces. Cette drôle de romance qui se présente volontiers comme une vibrante ode à la différence ne manque ni d’humour ni d’audace(s), s’inspirant très librement de la Petite sirène d’Andersen, à l’ère des grands enjeux environnementaux et des écueils s’accumulant quant à ce fameux “vivre ensemble” pourtant cajolé par la majorité d’entre nous.
Le personnage de ChaO, est particulièrement croquignolet, proposant une version insolite de la figure de la princesse : enjouée et très “nature”, parfois gaffeuse et suscitant l’inquiétude de son père, l’imposant Roi Neptunus. Son couple improbable avec un humain, ce simple employé de bureau qu’est Stephan est à la racine d’une romcom inédite, porté par un graphisme de japanime séduisant, souvent surprenant et explosant de couleurs – plus de 100 000 dessins ont été effectués à la main pour l’animation de ce premier long métrage d’un réalisateur de 58 ans, actif depuis les années 2000 au sein du Studio 4°C et dont le court métrage Kung-Fu Love, précurseur de ChaO, faisait partie en 2006 d’une anthologie musicale intitulée Amazing Nuts !
Le “phagocytage” de l’actualité du cinéma par l’ouverture du 79e Festival de Cannes ne doit pas occulter cette jolie découverte à faire en ce long Pont de l’Ascension qui se profile.
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