Histoires de famille : Gabin de Maxence Voiseux
Présenté à la Quinzaine des cinéastes en mai dernier, Gabin, premier long métrage de Maxence Voiseux, sort en salles le 18 novembre. Tourné sur près de dix ans dans l’Artois, ce portrait sensible d’un garçon et de sa famille prolonge une aventure cinématographique commencée bien plus tôt, ce dont témoignait notamment Elle est des nôtres en 2021.
L’affiche de Gabin est trompeuse. À première vue (les vaches, la province, le lycée agricole…), on pourrait croire que ce premier long métrage documentaire de Maxence Voiseux s’inscrit dans cette nouvelle Nouvelle vague du cinéma français qui regarde d’un œil plus ou moins neuf le monde rural. Soit, après une première vague à la fin des années 2000 et au début des années 2010 (L’apprenti de Samuel Collardey et Bovines d’Emmanuel Gras), une autre plus récente avec Vingt Dieux, L’espèce explosive ou Le corset. Que nenni ou queue de vache…
Sélectionné à la Quinzaine des cinéastes à Cannes en 2026, Gabin n’est pas tant un film sur son décor que sur ce qu’il embrasse : une temporalité particulièrement ample, près de dix années, suffisamment longue pour laisser entrevoir des trajectoires sans jamais prétendre les résoudre. C’est d’ailleurs ce qui fait de Gabin un beau film : il accompagne ses personnages avec tendresse, sans jamais les brusquer ni les enfermer dans un schéma conflictuel binaire.
Quoi ? C’est l’histoire, tout d’abord, du gamin Gabin, huit ans, puis quatorze, puis quinze, et ainsi de suite jusqu’à sa majorité. On ne resservira pas ici la référence à Boyhood de Richard Linklater (2014), même si elle s’impose comme une évidence : un enfant filmé pendant une dizaine d’années, dont on voit le corps, le visage et les désirs se transformer. Mais la comparaison agit ici comme un calque fantôme qui s’efface à mesure que le documentaire se construit. Car là où Linklater fait du passage de l’enfance à l’âge adulte le cœur de son récit, Voiseux déplace le regard. Ce n’est pas seulement Gabin qui grandit, c’est toute une famille qui se transforme avec lui. Ou plutôt, ce sont les liens qui l’unissent aux autres qui se recomposent, imperceptiblement, au fil des années. Et puis il y a l’Artois, avec ses champs, ses horizons, ses ciels. Chez Voiseux, le paysage n’est pas seulement un décor : il dessine l’espace dans lequel chacun cherche sa place, entre le désir de partir et celui de rester, entre le désir de continuer et celui de se réinventer.
Le dispositif est assez simple, presque élémentaire. Une succession de séquences relativement courtes, prises dans le quotidien de Gabin : avec son père à la boucherie, avec sa mère à la ferme, autour de la table familiale, mais aussi à l’extérieur, avec sa petite amie, sa psychologue ou les animaux. Des séquences qui, loin d’être isolées, se répondent et parfois se répètent. Les années passent, les corps changent, les conversations évoluent, les gestes demeurent.
Les premières séquences sont révélatrices. D’emblée, elles mettent en scène les liens familiaux pris dans un écheveau d’émotions parfois contradictoires. Il y a d’abord le père, boucher, un peu brutal, qui vit très mal de voir son fils se détourner de l’affaire familiale. Gabin, lui, rêve de suivre les traces de sa mère, éleveuse, dont l’exploitation est menacée par la faillite. Un métier qui ressemble davantage à un combat quotidien. Et puis il y a les relations entre les parents, leurs échanges, parfois généreux, rarement violents. Il n’empêche qu’une violence souterraine traverse le film. Celle de la frustration du père, de l’attachement de Gabin à sa mère, de ces aspirations qui se heurtent aux attentes des autres.
Une ligne de partage semble s’organiser, presque inconsciemment, entre la vie et la mort, l’animalité et la bestialité. Gabin, proche des animaux, appartient à cette catégorie de garçons qui, dans la cour de récréation, préfèrent jouer avec les filles. Le père, lui, apparaît parfois presque monstrueux sous sa lourde carapace. Un garçon à l’état brut. Mais Voiseux se garde bien de figer ses personnages dans cette opposition, faisant le pari d’un “cinéma narratif et non explicatif”. Derrière la rudesse du père se devine un homme qui n’a jamais appris à exprimer ses émotions. Et derrière les rêves de Gabin, une fidélité profonde à ce monde, en premier lieu celui de sa mère, dont il lui faut pourtant s’émanciper.
Le film avance ainsi comme un balancier, entre les rêves des uns, les frustrations des autres. Rien de très exceptionnel, au fond. Une famille ordinaire, avec ses habitudes, ses désaccords, ses repas, ses petites tendresses et ses grandes maladresses. Mais c’est précisément dans cette banalité apparente que Voiseux trouve la matière de son cinéma. Derrière les gestes du quotidien se découvrent des sentiments infiniment complexes, des non-dits, des aspirations heurtées. Personne n’a tout à fait tort ni tout à fait raison.
Cette familiarité avec les personnages que Voiseux filme ne doit rien au hasard. En 2013, pour son film de fin d’études (à l’Université Paris Diderot) le réalisateur s’aventure sur le marché aux bestiaux d’Arras. Il y rencontre le grand-père de Gabin, vendeur de bestiaux, qui lui ouvre les portes de sa famille et lui permet de réaliser Des hommes et des bêtes. Suivra Les héritiers (2016), moyen métrage consacré aux trois fils : Hubert, le marchand de bestiaux, Dominique, le boucher, et Thierry, l’éleveur. Puis, en 2021, Elle est des nôtres (photo ci-dessous), dans lequel il poursuit son exploration de l’Artois en suivant une jeune femme, Juliette (Juliette Savary), guérisseuse faute de mieux, dont le rêve est d’élever et de vendre des bêtes. Inutile de dire que personne ne croit vraiment à son don de guérisseuse. Y croit-elle même ? Néanmoins, sait-on jamais, ici et là on fait appel à elle pour guérir les vaches que le vétérinaire n’a pas su soigner. De là une relation très sensuelle avec l’animal, qui n’est pas sans rappeler certains plans de Gabin, où le rapport du garçon aux bêtes révèle quelque chose de son intimité, de sa sensibilité, de sa manière d’être au monde.
Contre toute attente, Elle est des nôtres sort du carcan documentaire pour épouser les contours d’une fiction country un brin loufoque, humaniste et fantaisiste. Comme Gabin, Juliette rêve de devenir. Mais entre ce que l’on rêve d’être et ce que le réel nous permet de devenir, il y a tout un monde. C’est précisément ce monde que filme Voiseux.
PS : nous n’avons pas pu revoir l’ensemble des films de Maxence Voiseux. En voici néanmoins la filmographie (source : Unifrance) : Des hommes et des bêtes (2013, doc.), Cliché brûlé (2014, fiction), Les héritiers (2016, doc.), Le crack (2019, doc.), Tu seras un ultra (2020, doc.), Elle est des nôtres (2021, fiction), Ultras (2023, doc.), Gabin (2026).
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