Les Pionniers de l’Animation
Les pionniers de l’animation enfin réunis dans un coffret 4 DVD pour découvrir les premiers dessins animés de l’histoire du cinéma de Félix le chat à Koko le clown en passant par Superman et Bugs Bunny.
Revoilà la complainte de Pauvre Pierrot, égrenant sur sa guitare les charmes « reynaldiens » de sa Colombine, bastonné par un indélicat rival, et puis les ébats balnéaires d’Autour d’une cabine... Voilà donc enfin réalisé le vœu de nombreux chroniqueurs et historiens. Outre la restauration (la translation sur support pelliculaire) des rescapées des Pantomimes lumineuses : les figurines enluminées qui enchantèrent les spectateurs du Théâtre optique d’Émile Reynaud, trois ans avant le non moins fameux Train fantôme des frères Lumière. Quant aux Drames et Cauchemars drolatiques du Fantoche de l’autre Émile (Cohl) – les tout premiers -, ils n’ont pas pris une ride, ayant gardé intacte leur capacité à titiller au mieux nos zygomatiques.
Qui sommes-nous, d’où venons-nous ? Gertie, la pétulante autant qu’espiègle et éléphantesque odalisque dinosaurienne de Winsor McCay, papa de Little Nemo, est assurément l’une des premières créatures dessinées du star system d’avant Betty Boop. Laquelle (avant de flirter avec Popeye), s’accoquina un temps à Koko le clown (alter ego rotoscopé de Dave Fleischer), lequel surgit à plusieurs reprises pour notre plaisir de l’encrier de son frères Max. Bien avant d’imposer sur le marché son pivert persifleur (Woody Woodpecker), voire de chouchouter le Pingouin frileux de Tex Avery (Chilly Willy), Walter Lantz se mettait volontiers lui-même en scène : allant jusqu’à prêter main forte à Cinderella au temps des Dinky Doodle... Dans la série des Alice comedies, Walt Disney débutant engagea une vraie petite fille nullement dépaysée parmi la flore et la faune de Cartoonland... Enfin naquit le fameux filou-félin Felix : le chat clochard (un émule de Charlot) magnifié par le savoir-faire d’Otto Messmer dans le studio de Pat Sullivan. Le triomphe du noir et blanc au temps du muet. On revoit sans déplaisir Le brave petit soldat de plomb d’Ub Iwerks, qui fonda sa propre entreprise après avoir animé les premiers Mickey (avant de réintégrer Walt Disney Pictures), et quelques miettes de Merrie-Melodies, Looney-Tunes , Happy Harmonies, Color Rhapsodies, signées Freleng, Clampett, Chuck Jones & co (pas toujours leurs meilleurs crus). Au rayon long métrage, outre Les voyages de Gulliver des frères Fleischer, on nous propose une visite dans le walhalla du grand Walt au moment du tournage de Blanche-Neige...
Cet éventail cartoonesque allant des tout débuts de l’image par image aux derniers pugilats de Popeye - avant les resucées télévisuelles « non violentes » - n’est pas pour autant exhaustif, anthologiquement parlant... il importe cependant de saluer un ovni cosmopolite made in France (dans l’euphorie du Front populaire) qui perdure dans un éternel présent. Un jeune homme à bicyclette se lance aux trousses de deux gracieuses demoiselles (lesquelles s’élancent, filles-fleurs, cheveux au vent), à seule fin de restituer un escarpin perdu par la brune ou la blonde… cette joyeuse course-poursuite se perpétue à longues enjambées par monts et par vaux, galipettes et chorégraphies pastorales : un ballet du trio à vélo qui se prolonge par-delà les nuages. La bien nommée Joie de vivre d’Hector Hoppin et Anthony Gross (musique de Tibor Harsanyi, opérateur Kostia Tchikine) valut à leurs auteurs une invitation d’Alexandre Korda à poursuivre leurs créations outre-Manche.
Michel Roudevitch
Les pionniers de l’animation, un coffret DVD, Lobster films, 2106, 27 euros.
DVD 1 – Les débuts de l’animation
Émile Reynaud, Émile Cohl, Gertie le dinosaure, Alice Comedies, Koko le clown, Oswald le lapin & co
Des fantoches d’Émile Cohl aux bêtises de Félix le chat, de Pierrot au très étrange Marius. Tout est permis, Koko le clown s’échappe de l’encrier pour jouer des tours à son dessinateur, Alice livre bataille avec une armée de chiens et de chats sous la plume de Walt Disney tandis qu’Oswald, l’ancêtre de Mickey Mouse, emmène sa petite amie en balade dans une voiture un peu spéciale...
DVD 2 – Les classiques de l’animation
Le magicien d’Oz, Anatole, Tubby le tuba, Les Puppetoons & co
Un parcours avec les personnages poétiques de George Pal, Tubby le tuba, les aventures de Jasper, les caricatures grotesques d’Albert Dubout et Le magicien d’Oz, animé par le maître Ted Eshbaugh six ans avant Judy Garland.
DVD 3 - Les héros de l’animation
Betty Boop, Bugs Bunny, Popeye, Porky, Superman & co
Les héros de l’animation dans leurs premières apparitions au cinéma et les films qui ont fait leur succès.
DVD 4 – Les voyages de Gulliver
Les chefs d’œuvre des studios Fleischer
La célèbre histoire de Gulliver, dans cette toute nouvelle version restaurée, est accompagnée de plusieurs contes des frères Fleischer.
